১৯২১ সালের কথা। কুমিল্লায় বেড়াতে গেছেন এক কবি। উঠেছেন এক বন্ধুর বাসায়। সেই বাসায় ছিল ছোট্ট এক মেয়ে; নাম অঞ্জলি। কবি একদিন খেয়াল করলেন, ছোট্ট অঞ্জলি চোখ নাচিয়ে, হাত-পা নেড়ে একটা পেয়ারাগাছের নিচে দাঁড়িয়ে কার সঙ্গে যেন কথা বলছে। কবি ভাবলেন, পেয়ারাগাছে নিশ্চয়ই কেউ উঠেছে। ছোট্ট মেয়েটা তার কাছেই কাকুতি-মিনতি করে পেয়ারা চাইছে হয়তো। এভাবে কিছুক্ষণ কেটে গেল। অঞ্জলি আর পেয়ারা পায় না। কবি ভাবলেন, ওর হয়ে এবার তিনিই পেয়ারা চাইবেন। আর না পেলে নিজেই পেড়ে দেবেন। অঞ্জলির সামনে গেলেন তিনি, ওপরে তাকালেন। কিন্তু কাউকেই দেখতে পেলেন না! অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘কার সাথে কথা বলছিলে তুমি?’
অঞ্জলি বলল, ‘ওই যে দুষ্টু কাঠবেড়ালিটার সাথে। রোজ রোজ দুষ্টুটা পেয়ারা খেয়ে পালিয়ে যায়। আমাকে একটাও খেতে দেয় না!’
কাঠবিড়ালির সঙ্গে অঞ্জলির ওই কাণ্ডকীর্তি নিয়ে কবি পরে লিখে ফেললেন অসাধারণ এক ছড়া ‘খুকী ও কাঠবেড়ালি’। এবার বলো, কবির নাম কী?
পানির মতো সহজ এই ধাঁধার জবাব তুমি নিশ্চয়ই জানো। কাজী নজরুল ইসলামের এমন মজার মজার ছড়া-কবিতার সঙ্গে আমাদের পরিচয় সেই শৈশব থেকেই। আমাদের শৈশব-রাঙানো এই কবির শৈশব ছিল কিন্তু বেশ কষ্টের। তাই জাহেদা খাতুন ও কাজী ফকির আহমদের ষষ্ঠ সন্তান নজরুলের আরেক নাম ছিল দুখু মিয়া। জন্মেছিলেন বর্ধনাম জেলার আসানসোলের চুরুলিয়া গ্রামে, ১৮৯৯ সালের ২৪ মে। ছোটবেলায় মসজিদের ইমামতি, লেটোদলের শিল্পী এমনকি রুটির দোকানের কর্মী হিসেবেও কাজ করতে হয়েছে। এর মধ্যে স্কুলে ভর্তি হয়েছেন, দারিদ্র্যের কারণে আবার ছেড়েও দিতে হয়েছে। দশম শ্রেণিতে পড়ার সময় শুরু হয় প্রথম বিশ্বযুদ্ধ। যোগ দেন ৪৮ নম্বর বেঙ্গল রেজিমেন্টে। অমন পরিস্থিতিতেও সাহিত্যচর্চা চালিয়ে যান নিরলসভাবে।
তারপর থেকে অনেক ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ সময়ের মধ্য দিয়ে গেলেও নজরুলের কলম থেমে থাকেনি; বরং আরও শাণিত হয়েছে। লিখে গেছেন টগবগ করে ফুটে ওঠার মতো কবিতা আর গান। সম্পাদনা করেছেন একাধিক পত্রিকা। তাঁর কণ্ঠ সব সময় সরব ছিল মানুষ ও দেশের পক্ষে। ব্রিটিশ সরকারের বিপক্ষে তাঁর শক্ত অবস্থানের কারণে বরণ করতে হয়েছে কারাবাস। আর তাই তিনি পরিচিত ‘বিদ্রোহী কবি’ হিসেবে।
৩৬টি কবিতা ও সংগীতের বই লিখেছেন কাজী নজরুল ইসলাম। অনুবাদ কাব্যের, উপন্যাস ও ছোটগল্পগ্রন্থের সংখ্যা তিনটি করে। এগুলোর মধ্যে অগ্নিবীণা, বিষের বাঁশী, ভাঙার গান ও ফণীমনসা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। ছোটদের জন্য তাঁর লেখা গল্প, ছড়া-কবিতা, নাটিকার সংকলন নির্বাচিত নজরুল শিশুসাহিত্য প্রকাশ করেছে বাংলাদেশ শিশু একাডেমী।
কাজী নজরুল ইসলামের জন্মের তারিখ বাংলায় ১১ জ্যৈষ্ঠ। আজ তাঁর জন্মদিন। ভারতের পশ্চিমবঙ্গের বর্ধমান জেলার আসানসোল মহকুমার চুরুলিয়া গ্রামে জন্মেছিলেন তিনি । ১৯৭৬ সালের ২৯ আগস্ট ঢাকায় মারা যান আমাদের জাতীয় কবি। তাঁর সমাধি ঢাকা বিশ্বিবিদ্যালয়ের মসজিদের পাশে।