ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অর্জনগুলো করেছেন বার্সেলোনার জার্সিতে। রেকর্ডসংখ্যকবার ব্যালন ডি’অর জেতা থেকে শুরু করে এক মৌসুমে ছয়টি ট্রফি জেতার মতো দুর্লভ রেকর্ড—সবকিছুই দেখেছেন কাতালান ক্লাবটির যোদ্ধা হয়ে। বার্সেলোনার ইতিহাসকে তিনি একটানে পৌঁছে দিয়েছেন অনন্য উচ্চতায়। তাই তো এত দিন বার্সেলোনা ছাড়া অন্য কোনো ক্লাবে মেসিকে দেখার কথা ভাবেনি কেউ!
কিন্তু সবার কল্পনাকে হার মানিয়ে এমন সিদ্ধান্তই সরাসরি জানিয়ে দিয়েছে স্প্যানিশ এই ক্লাবটি। গত বৃহস্পতিবার রাতে আকস্মিক বিবৃতি প্রকাশ করে বার্সেলোনা। স্প্যানিশ ক্লাবটি জানায়, দুই পক্ষের প্রবল ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও ক্লাবের সঙ্গে লিওনেল মেসির নতুন চুক্তি হচ্ছে না। মেসির পরবর্তী যাত্রার জন্য শুভকামনাও জানিয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ।
লিওনেল মেসির চুক্তি শেষ হয়েছে ২০২১–এর ৩০ জুন। সংবাদমাধ্যমের বিভিন্ন সূত্রে জানা গেছে, বার্সেলোনা ও মেসি নতুন চুক্তির জন্য প্রায় একমতে পৌঁছেছেন। ক্লাবে থাকার জন্য পূর্বের বেতন অর্ধেকে নামিয়ে আনতেও রাজি হয়েছেন এই কিংবদন্তি। ছুটিতে থাকায় কেবল আনুষ্ঠানিকতা বাকি ছিল। এমনটাই জেনে আসছিলেন বার্সেলোনার ভক্তরা। আচমকা এমন বিবৃতি তাই যেন মুহূর্তের মধ্যে বাকরুদ্ধ করে দেয় ফুটবল বিশ্বকে। এত দিন যা মনে হতো অসম্ভব, তা-ই পরিণত হলো সম্ভব-এ।
এসব কিছুর মূলেই রয়েছে বার্সেলোনার সাম্প্রতিক ক্ষতি। লা লিগার নিয়ম অনুসারে কোনো ক্লাবের বেতন নির্ভর করবে ক্লাবটির আর্থিক অবস্থার ওপর। যার আর্থিক অবস্থা ভালো অর্থাৎ যে ক্লাব লাভে আছে, খেলোয়াড়দের বেতনও বেশি দিতে পারবে তারা। অন্যদিকে যাদেরটা খারাপ, তারা পারবে না। বার্সেলোনা ২০২১-২২ মৌসুমে খরচ করতে পারবে ১৬০ মিলিয়ন ইউরো, যেটা গত মৌসুমে ছিল ৩৪৮ মিলিয়ন। এমনকি ২০১৯-২০ মৌসুমেও সেই খরচ সীমা ছিল ৬৭১ মিলিয়ন। বোঝাই যাচ্ছে ক্লাবটি ধারাবাহিক ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছে। গত মৌসুমে যে ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে বার্সেলোনা, তাতে নিয়ম অনুসারে লিওনেল মেসির নতুন চুক্তি ক্লাবের বেতন দেওয়ার সীমার বাইরে চলে যায়। চুক্তি করলেও লিওনেল মেসিকে খেলানোর জন্য রেজিস্টার করতে পারত না তারা। তাই বাধ্য হয়েই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া।
ন্যু ক্যাম্প ছেড়ে যাবেন মেসি, কিন্তু তাঁর গন্তব্য এখনো ঠিক হয়নি। ফ্রান্স ও স্পেনের অনেক সংবাদমাধ্যম দাবি করছে, পিএসজিতে সাবেক সতীর্থ নেইমারের সঙ্গী হতে চলেছেন তিনি। শেষ পর্যন্ত যে ক্লাবেই যান না কেন, বার্সেলোনার হয়ে সব রেকর্ড ভেঙে নিজের নাম লেখানো মেসিকে সবাই মনে রাখবেন কাতালান ক্লাবটির কিংবদন্তি হিসেবে। নিঃসন্দেহে ক্লাবটির ইতিহাসে তিনিই একচ্ছত্রভাবে সর্বকালের সেরা।