চিন্তার ভাঁজ কোচেদের কপালে

প্রিমিয়ার লিগে এই সপ্তাহের সূচনা হবে হারতে ভুলে যাওয়া দুই দলের লড়াই দিয়ে। এক দল হারের দেখা পায় না ১১ ম্যাচ ধরে, অন্য দল ৮ ম্যাচ। বলছি এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে চমক দেখানো দুই দল বোর্নমাউথ আর নটিংহাম ফরেস্টের কথা। আজীবন মিডটেবিলের তলানিতে ঘুরপাক খাওয়া দুই দল এই মৌসুমটা শুরু করেছে চমক দিয়ে। সেই চমক চলছে এখনও। গত সপ্তাহে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ৪-১ গোলে হারিয়ে আরেকটি চমক জন্ম দিয়েছে বোর্নমাউথ। তাদের নজর এখন টেবিলের শীর্ষে থাকা দলগুলোর দিকে। নটিংহাম ফরেস্টও কম যায় না, আট ম্যাচ অপরাজিত, জিতলেই নিশ্চিত দ্বিতীয় স্থান। নুনো এস্পারিতো সান্তোর শিষ্যরা এই সুযোগ হেলায় হারাতে চাইবে না। এই সপ্তাহের প্রথম ম্যাচটাই তাই হতে চলেছে জমজমাট, তা বলাই বাহুল্য।

প্রথম ম্যাচটা ঠিক যতটুকু আলো কেড়ে নেবে, দ্বিতীয় ম্যাচটার ভাগ্যে জুটবে না সে আলোর ছিটেফোটাও। এ মৌসুমে নিজেদের ছায়া হয়ে রয়েছে দুই দল। শুরুতে ফর্ম ধরে রাখলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ব্রাইটন হারিয়ে ফেলেছে নিজেদের। তবে টানা আট ম্যাচ জয়বিহীন থাকার পর টানা দুই ম্যাচ জিতে আবারও ইউরোপ খেলার স্বপ্ন দেখছে তারা। অন্যদিকে শুরু থেকেই টেবিলের তলানিতে ঘুরপাক খাচ্ছে এভারটন। নতুন করে নিয়োগ দিয়েছে পুরাতন কোচ ডেভিড ময়েসকে। ইতোমধ্যে টটেনহামকে হারিয়ে সমর্থকদের বিশ্বাস ফিরিয়ে এনেছেন, খেলোয়াড়েরাও ফিরছেন ফর্মে। ফর্মে ফিরতে মরিয়া দুই দলের লড়াইটা পাদপ্রদীপের আলোর নিচে বেশ ভালোই উপভোগ্য হবে।

এই মৌসুমে প্রথম দল হিসেবে ৫০ পয়েন্টের কোটা পূরণ করেছে লিভারপুল। সেটাও আবার অন্যদের থেকে এক ম্যাচ কম খেলে। কে ভেবেছিল নতুন কোচের অধীনে সবাইকে ছাড়িয়ে অনন্য এক উচ্চতায় পৌছে যাবে অল রেডরা? শিরোপার জন্য পথটা তাদের তৈরিই আছে, বড়সর হোঁচট না খেলে শিরোপাটা যাচ্ছে তাদের ঘরেই। ইপসউইচ টাউনের বিপক্ষে তাদের লড়াইটা তাই পা না ফসকানোর। গত সপ্তাহে পচা শামুকে পা কেটেই ফেলেছিল তারা। একই ভুল ইপসউইচের বিপক্ষে করতে চাইবে না তারা। অন্যদিকে ইপসউইচকে সুযোগ নিতে হবে সেটারই। টানা কয়েক ম্যাচ ধরে ফর্মে নেই লিভারপুলের স্ট্রাইকাররা। এক নুনেজের ওপর ভর করে দল এগিয়ে চলছে। একবার ডিফেন্স ভাঙতে পারলে জেতাটা খুব একটা কঠিন হবে না।

প্রিমিয়ার লিগে টানা ১০ ম্যাচ জেতার স্বপ্ন দেখেছিল নিউক্যাসল। বেরসিকের মতো সেই স্বপ্ন ভেঙে চুরমার করে দিয়েছে বোর্নমাউথ। ছিটকে দিয়েছে শীর্ষ চার থেকে। শীর্ষ চারের বাইরে থেকে সপ্তাহটা শুরু করছে ম্যাগপাইরা। প্রতিপক্ষ টেবিলের তলানিতে থাকার সাউদাম্পটন। ৫০ গোল হজম করে এই মৌসুমে অবনমন প্রায় নিশ্চিতই করে ফেলেছে তারা। নতুন কোচের অধীনেও ভাগ্য ফেরেনি তাদের। অন্যদিকে নিউক্যাসলে চলছে গোলবন্যা। ইসাকের কথা বিশেষ করে বলতেই হয়। ১৫ গোল করে এই মৌসুমের শীর্ষ গোলদাতার তালিকায় আছে তৃতীয় স্থানে। তাঁকে আটকাতে না পারলে সকল চেষ্টাই বৃথা যাবে সাউদাম্পটনের।

গত সপ্তাহে লিভারপুলকে টেক্কা দেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ ছিল আর্সেনালের সামনে। বরাবরের মতো হোচট খেয়ে সুবর্ণ সুযোগ হেলায় হারিয়েছে তারা। শিরোপার জন্য যখনই লড়াইয়ের আভাস পায় আর্সেনাল, তখনই যেন হোচট খেয়ে নিজেরাই পিছিয়ে পরে। মৌসুমের অর্ধেক পেরিয়ে এসেও তাই টেবিলের শীর্ষে ওঠা হয়নি তাদের। শিরোপার লড়াইয়ে টিকে থাকতে তাই উলভসের বিপক্ষে জয়টা প্রয়োজন গানার্সদের। নতুন কোচের অধীনে সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না উলভসের। অবনমনের সারি থেকে উঠতে পারলেও শঙ্কা কাটেনি তাদের। শেষ তিন ম্যাচে হেরে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ১৭তম স্থানে আছে উলভস। অবনমনের সারিতে যেতে না চাইলে এই ম্যাচে ভালো কিছু করে দেখাতে হবে ভিতর পেরেইরার শিষ্যদের।

প্রায় দুই মাস হারের বৃত্তে ঘুরপাক খেয়েছে ম্যান সিটি। কিন্তু মৌসুমের শুরুতে তাদের অসাধারণ ফর্ম তাদেরকে ছিটকে দিতে পারেনি কোনো টুর্নামেন্ট থেকে। অথচ মৌসুমের শুরু থেকে ফর্ম ধরে রাখা চেলসির সঙ্গে তাদের পার্থক্যটা এখন মাত্র ২ পয়েন্টের। পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের সামনে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার স্পষ্ট সুযোগ আছে এখনও। ফিল ফোডেনের অসাধারণ ফর্মে ভর করে আবারও জয়ের ধারায় ফিরেছে সিটি। চেলসিকে হারাতে পারলে আবারও শীর্ষ চারে জায়গা করে নিবে তারা। অন্যদিকে চেলসি কোচ এনজো মারেসকাও খুব একটা সুবিধা করতে পারছেন না। টানা বাজে পারফরম্যান্স তাদেরকে ছিটকে দিয়েছে শিরোপার লড়াই থেকে। চ্যাম্পিয়নস লিগের লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে এই ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প খোলা নেই তাদের সামনে।

ভুলে যাওয়ার মতো একটা মৌসুম শুরু হয়েছিল ক্রিস্টাল প্যালেসের। টানা আট ম্যাচ জয়বিহীন থেকে অবনমনের সারিতে ধুকছিল তারা। সেখান থেকে পুরোপুরি ঘুরে দাড়িয়েছে অলিভার গ্লাসনারের শিষ্যরা। শেষ ৫ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে এখন টেবিলের ১২ তম অবসথানে তারা। তাদের থেকে মাত্র এক পয়েন্ট এগিয়ে আছে ব্রেন্টফোর্ড। তাদেরকে ছাড়িয়ে যেতে মরিয়া হয়ে আছে ঈগলসরা। অন্যদিকে মৌসুমজুড়ে ঘরের বাইরে জঘন্য পারফরম্যান্সের জন্ম দিয়েছে ব্রেন্টফোর্ড। রেকর্ডের দিকে তাকালে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে যে খুব একটা ভালো করার সম্ভবনা নেই তাদের। তবে প্রিমিয়ার লিগের খেলা বলে কথা, কে জানে ভালো কিছু হলেও হতে পারে। 

টটেনহাম কোচ আগ্নে পোস্তকগোলুর সামনে এই ম্যাচটা যেন অগ্নিপরীক্ষা। জিততে পারলে ডাগ আউটে থাকছেন, নইলে পত্রপাঠে বিদেয়। ২২ ম্যাচ শেষে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ১৫ তম অবস্থানে থাকা আর যাই হোক টটেনহামের নামের পাশে মানায় না। এর থেকেও ভালো অবস্থানে রেখে মনোমালিন্যের কারণে কন্তে, মোরিনহো, নুনো এস্পারিতোর মতো কোচকে বরখাস্ত করেছেন ড্যানিয়েল লেভি। পোস্তকগোলু সেখানে নস্যি। লেস্টার কোচ রুড ফন নিস্টলরয়ের জন্যও ম্যাচটা অগ্নিপরীক্ষা। যখন দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন, তখনও দল ছিল অবনমনের সারি থেকে বেশ কিছুটা দূরে। টানা আট ম্যাচ হেরে এখন ঘুরপাক খাচ্ছে অবনমনের সারিতে। লড়াইটা তার জন্যও বিশাল। ফলে ম্যাচটা দুই দলের থেকে পরিণত হয়েছে দুই কোচের লড়াইয়ে। দেখা যাক চাকরি টিকিয়ে রাখার লড়াইয়ে কে জিততে পারেন?

টানা চার ম্যাচ জিতে মহাসমারোহে নতুন বছরটা শুরু করেছিল অ্যাস্টন ভিলা। কিন্তু চ্যাম্পিয়নস লিগে মোনাকোর কাছে হেরে প্রথম হারের স্বাদ পেয়েছে তারা। চ্যাম্পিয়নস লিগের পরবর্তী পর্বে উঠলেও প্রিমিয়ার লিগের মাঝ টেবিলে হাবুডুবু খাচ্ছে তারা। শীর্ষ চার থেকে আছে চার পয়েন্ট পেছনে। অন্যদিকে ওয়েস্ট হামের হয়ে প্রতিদিনই নিত্যনতুন ট্যাক্টিকস সাজাচ্ছেন কোচ গ্রাহাম পটার। কিছু যেমন কাজ করছে, কিছু ছিটকে দিচ্ছে পুরো দলকে। গত ম্যাচে একটি শটও গোলমুখে রাখতে পারেনি তাদের স্ট্রাইকাররা। ভিলাকে হারাতে হলে নতুন কিছু নিয়ে আবির্ভূত হতে হবে তাকে।

যতদিন এগোচ্ছে, সময়টা যেন তত খারাপ হচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। কোচ আমোরিম একদিন ফর্মের তুঙ্গে থাকছেন তো আরেকদিন রাগে ভাঙছেন টিভি। দলের ভেতরে বাইরে হযবরল অবস্থা এখনও কাটিয়ে উঠতে পারেননি তিনি। গত সপ্তাহে ব্রাইটনের কাছে হেরেছেন ৩-১ গোলে। এই সপ্তাহে জয় আনতে না পারলে প্রিমিয়ার লিগের ১৫তম অবস্থানে চলে যেতে হতে পারে তাকে। অন্যদিকে মোটামুটি ফর্মে আছে ফুলহাম, পয়েন্ট টেবিলেও ইউনাইটেড থেকে বেশ ভালো অবস্থানে। গত সপ্তাহে প্রশান্তির জয় পেয়েছে তারা। ইউনাইটেডের জন্য লড়াইটা কঠিনই হতে চলেছে এই সপ্তাহে।