শিশুর বলে বোল্ড আউট হলেন যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী
ভাবো তো, নেটে প্রতিদিনের মতো বোলিং প্র্যাকটিস করছ। এমন সময় এক শার্ট-প্যান্ট পরা ভদ্রলোক এলেন ব্যাটিং করতে। পাড়া-মহল্লার ক্রিকেট হলে হয়তো বিরক্তি ভর করত সবার চোখে-মুখে। প্রতিদিনের খেলায় এমন বাগড়া বসানো লোকটা কে? তাঁকে বল করার গুরুদায়িত্ব পড়ল তোমার কাঁধে। আর প্রথম বলেই আউট। আউট হয়ে হাসতে থাকা লোকটার পরিচয় দেশের প্রধানমন্ত্রী!
যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা নতুন কিছু নয়। ভারতীয় বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীকে নিয়মিত বিরতিতেই দেখা যায় ক্রিকেট খেলায় মজতে। কিছুদিন আগেও ইংলিশ ক্রিকেট দলকে নিজের বাসভবনে ডেকেছিলেন তিনি। রাজনৈতিক পরিচয় ভুলে ঋষি হয়ে উঠেছিলেন পুরোদস্তুর একজন ক্রিকেটার। দেখে বোঝার উপায় ছিল না, বিশ্বের অন্যতম প্রভাবশালী একটি দেশের প্রধানমন্ত্রী তিনি।
সেদিন নিজের বাসভবনে জেমস অ্যান্ডারসনকে বেশ ভালোভাবেই সামলেছিলেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে ৭০০ উইকেট নেওয়া বোলারকে এতটা ভালোভাবে সামলাতে পারবেন, তা হয়তো স্বয়ং ক্রিকেটাররাও ভাবেননি। নিজের খেলার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দিয়ে লিখেছিলেন, ‘আমি কি কল-আপের জন্য প্রস্তুত?’
ঋষি সুনাকের এই ক্রিকেট–প্রেম যে এক দিনের নয়, তা বোঝা গিয়েছে তাঁর নিয়মিত ক্রিকেট সেশন থেকেই। সময়–সুযোগ পেলেই ছুটে যান মাঠে, নিজের বাসভবনে খেলতে নামেন স্ট্যাম্প-ব্যাট নিয়ে। এবারও তেমনই এক দৃশ্য দেখা গেল। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া এক ভিডিওতে দেখা যায়, ব্যাট হাতে শিশু-কিশোরদের সঙ্গে প্র্যাকটিসে নেমেছেন সুনাক। আর সেখানে প্রথম বলেই খুঁইয়েছেন নিজের স্ট্যাম্প। এক শিশুর স্ট্যাম্প উপরে ফেলানো বল সামলাতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। জেমস অ্যান্ডারসনের বল অনায়াসে খেলে ফেলেন যিনি, সেই সুনাকই কিনা আউট হলেন এক শিশুর কাছে!
আউট হয়ে অবশ্য বিন্দুমাত্র বিমর্ষ লাগেনি তাঁকে। বরং শিশু ক্রিকেটারের বলে আউট হয়ে বেশ খুশিই ছিলেন তিনি। নিজে থেকেই এগিয়ে গিয়েছেন বোলারের দিকে। আরেকজনের হাতে ব্যাট তুলে দিয়ে নেমে পড়েছেন ফিল্ডিংয়ে।
ঋষি মূলত প্র্যাকটিসে গিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটকে আরও প্রসারিত করতে। ইংল্যান্ডে আস্তে আস্তে কমছে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা। তৃণমূল পর্যায়ে ক্রিকেটকে আরও জনপ্রিয় করতে প্রায় ৪৪ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। সেই চুক্তি স্বাক্ষর করার আগেই খেলায় মেতেছিলেন তিনি। কে জানে, আজ প্রধানমন্ত্রীকে বোল্ড আউট করা ছেলেটাই না বড় হয়ে বোল্ড আউট করবে বিশ্বের বাঘা বাঘা ক্রিকেটারদের।