যত সমস্যা সংখ্যা নিয়ে

ফোবিয়া মানে নির্দিষ্ট কোনো কিছু নিয়ে ভয় পাওয়া। যদিও সেসব বিষয় নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। গণিত বা সংখ্যা নিয়ে ভয় পাওয়াকে বলে নিউমেরোফোবিয়া। সবচেয়ে ভয়ংকর সংখ্যা ৪ ও ১৩। চীন ও জাপানে ১৩ সংখ্যাটিকে মানুষ বেশি ভয় পায়। এর একটা নামও দেওয়া হয়েছে, ট্রিসকাইডেকাফোবিয়া। যদিও সব সংখ্যাকে কেউ ভয় পায় না, তবে কিছু সংখ্যা ব্যবহার করতে অনেকে ভয় পায়।

৭৬ ও ৪৬ সংখ্যার মধ্যে কোনটি বড়? এক সেকেন্ডের মধ্যে উত্তর দিতে না পারলে তুমি ডিসক্যালকুলিয়ায় ভুগতে পারো। অনেকের মস্তিষ্কের একটা নির্দিষ্ট অঞ্চল সংখ্যা তুলনা করতে পারে না। একে বলে ডিসক্যালকুলিয়া। এতে আক্রান্ত ব্যক্তিরা সময় বলতেও অনেক দেরি করে। তবে এটা খুব বিরল রোগ। স্কুলে দেরি করে গিয়ে ডিসক্যালকুলিয়ায় আক্রান্ত বললে কিন্তু মাফ পাবে না!

সব শিশুই সংখ্যার অনুভূতি নিয়ে জন্মায়। তবু আরও জটিল ধারণাগুলো তাদের শেখাতে হয়। বেশির ভাগ সমাজই গণিতের এই সাধারণ ধারণাগুলো শিশুদের শেখায় এবং নিজেদের জীবনে ব্যবহার করে। তবে সবাই এ নিয়ম মানে না। তানজানিয়ার হাদজা উপজাতির কোনো গাণিতিক জ্ঞান নেই বললেই চলে। কেউ কেউ সর্বোচ্চ ৩ বা ৪ পর্যন্ত সংখ্যা জানে। তা–ও দু-চারজন মাত্র।

প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার চেয়ে অল্প বয়সে গণিত শেখা অনেক সহজ। ঊনবিংশ শতাব্দীর বিখ্যাত বিজ্ঞানী মাইকেল ফ্যারাডে ছোটবেলায় গণিত শেখেননি। ফলে তিনি তাঁর অনেক উন্নতমানের কাজ প্রমাণ বা শেষ করতে পারেননি। গণিতে তাঁর ভালো দখলও ছিল না।