কিশোর আলোর অফিস। সহসম্পাদক আদনান মুকিতকে যখন বললাম চন্দ্রনাথ পাহাড়ে যাচ্ছি, খানিকটা হেসেই উড়িয়ে দিলেন আমার কথা। বললেন, ‘অফিসে উঠতেই লিফট লাগে তোমার! চন্দ্রনাথ জয় করবা কীভাবে!’ মনে মনে আমিও ভাবছিলাম কথা তো ঠিকই আছে। যা হোক, রাতের ট্রেনে চলে গেলাম সীতাকুণ্ড, সেখান থেকে সরাসরি পাহাড়ে। আমরা দুজন থাকলেও ঢাকা থেকে যাওয়া বেশ কয়েকজনের সঙ্গে পরিচয় হওয়ায় দলটা বেশ বড়ই হলো। একসঙ্গে শুরু করলাম পাহাড়ে ওঠা।
সীতাকুণ্ড এলাকাটাকে হিন্দুদের বড় তীর্থস্থানও বলা হয়। চন্দ্রনাথ মন্দিরে প্রতিবছর বিশেষ পূজা হয়, যাকে কেন্দ্র করে সীতাকুণ্ডে বিশাল মেলা হয়। যখন আমরা পাহাড়ে ওঠা শুরু করেছি, তখন দেখলাম অনেকেই নেমে আসছে। ঘেমে সবার অবস্থা খারাপ, মনে পড়ে গেল আদনান মুকিতের বলা কথাটি! ঢোঁক গিললাম আরকি! বলে রাখা ভালো যে পাহাড়ে ওঠার জন্য লাঠি সংগ্রহ করতে হয়। পাহাড়ের একটু পরপরই দোকানিরা বিভিন্ন পাহাড়ি সামগ্রী সাজিয়ে বসে আছেন। একটু ওপরে উঠেই আশপাশে যখন তাকালাম, শুধু সবুজ আর সবুজ। পাহাড়ে ওঠার বিশেষ সুবিধা হলো সিঁড়ি।
সিঁড়ি দিয়ে প্রথম দিকে সহজেই উঠে পড়তে পারবে, কিন্তু যত ওপরের দিকে যাওয়া হয়, সিঁড়ির অবস্থাও খারাপ হতে থাকে। এভাবে ৪০ মিনিটের মতো চলার পরে আমরা পাহাড়ে উঠলাম! ভুল হয়েছে, চন্দ্রনাথ পাহাড় না এটি। বিরূপাক্ষ মন্দির। চন্দ্রনাথে ওঠার পথে এই মন্দিরটি পাওয়া যাবে। কিন্তু এটাকেই চন্দ্রনাথ ভেবে আমি তো হাত–পা ছড়িয়ে বসে পড়েছিলাম রীতিমতো, পরে বুঝতে পেরে হাঁটা দিলাম আবার। বিরূপাক্ষ থেকে চন্দ্রনাথ পর্যন্ত পথ বেশ খাড়া। সাবধানে দু–এক পা করে করে উঠে পড়লাম গন্তব্যে।
সঞ্জীবচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের বিখ্যাত পালামৌতে বাঙালির পাহাড়ের প্রতি আগ্রহের সঙ্গে আমার আগ্রহেরও যথেষ্ট মিল আছে মনে হলো। পাহাড়ে উঠে মন্দিরের বারান্দায় বসে অনেককেই বিশ্রাম নিচ্ছে দেখলাম। দূরে গাছপালার ভিড়ে সীতাকুণ্ড শহরটিও দেখা যাচ্ছিল।
পাহাড় জয় শেষে চলে গেলাম গুলিয়াখালী সি–বিচ। কক্সবাজার, সেন্ট মার্টিন, কুয়াকাটার নাম শুনেছি, গুলিয়াখালী তো কখনো শুনিনি। এমনটা মনে হতে পারে। আমারও সন্দেহ ছিল, কিন্তু গিয়ে দেখি আসলেই তো সমুদ্র! একটু নোনাপানিও খেয়ে পরীক্ষা করে নিয়েছিলাম একফাঁকে। এক পাশে সমুদ্র আর অন্য পাশে কেওড়া বন ও তার শ্বাসমূল। অনেকটা সুন্দরবনের মতো। সমুদ্রের তীর ঘেঁষে সবুজ ঘাসের মধ্যে গর্তের মতো নালাপথ রয়েছে। দূর থেকে দেখলে মনে হতে পারে গলফ গ্রাউন্ডে চলে এসেছি।