উড়ুক্কু মাছ? নাম শুনে অবাক হওয়ারই কথা। মাছ আবার ওড়ে নাকি? কিন্তু উড়ুক্কু মাছের কথা অনেক পড়েছি। শুনেছিও বহু লোকের কাছে। জেদ চেপেছিল, উড়ুক্কু মাছ বলে যদি কিছু থাকে তো দেখতেই হবে। কিন্তু সুযোগ মিলছিল না কিছুতেই। তাতে অবশ্য আগ্রহ কমেনি একটুও। শেষে সুযোগটা এল ২০১২ সালের শীতের শেষ দিকে। এক বন্ধুকে নিয়ে জেলেদের মাছ ধরার জাহাজে চড়ে রওনা দিলাম বঙ্গোপসাগরে। গন্তব্য-সোয়াচ অব নো গ্রাউন্ড। দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রায় দেখলাম অসংখ্য ডলফিন, নানা রকম পাখি আর মাছ। কিন্তু উড়ুক্কু মাছের দেখা নেই। জেলেরা ধৈর্য হারিয়ে বলল, এটাই সোয়াচ অব নো গ্রাউন্ড। আমি তো অবাক। কারণ, জিপিএস বলছে, আমরা সোয়াচ অব নো গ্রাউন্ডের ধারেকাছেও আসিনি তখন। জেলেদের বহু কষ্টে রাজি করিয়ে আবারও ছুটলাম গন্তব্যে। জাহাজের ওপর থেকে হঠাৎ অদ্ভুত একটা দৃশ্য চোখে পড়ল। পানির ঠিক ওপর দিয়ে দ্রুতগতিতে উড়ে যাচ্ছে কিছু একটা। কী ওটা?
দুরবিনে চোখ রাখতেই সেই কাঙ্ক্ষিত দৃশ্য—উড়ুক্কু মাছ! পাখির মতো উড়ে বেড়াচ্ছে সাগরের ওপর। ইংরেজিতে এই মাছকে বলে ফ্লাইং ফিশ। সমুদ্রে কোনো কিছুতে বাধা পেলে বা শত্রুর হাত থেকে রক্ষা পেতে এরা উড়ে চলে সমুদ্রপৃষ্ঠের ওপর দিয়ে। একবারে উড়ে এরা প্রায় ৫০ মিটার পর্যন্ত যেতে পারে। আর উড়ন্ত অবস্থায় দিক পরিবর্তনের জন্য এরা লেজটাকে পানিতে একটু ডুবিয়ে দিয়ে নৌকার হালের মতো করে নাড়ায়। ঘণ্টা খানেক ধরে দেখলাম মাছেদের এই ওড়াউড়ি। দেশের সমুদ্রসীমায় দেখা সুন্দর সব দৃশ্যের মধ্যে এই উডুক্কু মাছেদের ওড়া দেখা আমার জীবনের অন্যতম সেরা অভিজ্ঞতা।