বেলারোফোনের দম্ভ

মেডুসাকে হত্যার গৌরব তার ছিল। এবার মেডুসার কাটা মাথা নিয়ে ডানাওয়ালা ঘোড়া পেগাসাসের পিঠে চড়ে সমুদ্রড্রাগন সিটাসের সামনে হাজির হলো সে। ওদিকে যেই না সিটাস তাকাল মেডুসার মুখের দিকে, অমনি সে হয়ে গেল পাথর। রক্ষা পেল অ্যান্ড্রোমিডা। এই অ্যান্ড্রোমিডার সঙ্গে বিয়ে হয়েছিল পার্সিয়াসের। তাহলে ব্যাপারটা দাঁড়িয়েছিল, পার্সিয়াস ছিল দেবরাজ জিউসের পুত্র, আর অ্যান্ড্রোমিডা ছিল রাজকুমারী। এই বিয়ের পরই আকাশে সৃষ্টি হলো পেগাসাস কন্সটেলেশন। আজও সেটা রয়ে গেছে আকাশের বুকে। মেঘমুক্ত আকাশের দিকে তাকালে এখনো তা দেখা যায়। এটা হলো তারকাদের এক বিশেষ সমাবেশ, যেখানে সবার ওপরে আছে পেগাসাস। তার পায়ের কাছে আছে একদিকে অ্যান্ড্রোমিডা, তার নিচের দিকে আছে পার্সিয়াস, আর কাছেই রয়েছে ক্যাসিওপিয়া। ওদিকে জ্ঞানদেবী অ্যাথেনা একদিন পেগাসাসকে নিয়ে গেলেন হেলিকন পর্বতে তার মন্দিরে। তখন গ্রিসদেশে বেলারোফোন নামের মস্ত এক সাহসী ও শক্তিমান ব্যক্তি বাস করত। হারকিউলিসের আগে এই বেলারোফোন আর পার্সিয়াসের চেয়ে বড় বীর গ্রিসদেশে অন্য কেউ ছিল না। এই বেলারোফোনের খুব ইচ্ছে হলো পেগাসাসের মালিক হওয়ার। ইচ্ছেপূরণের জন্য সে শরণাপন্ন হলো এক সন্ন্যাসীর। সবকিছু শুনে সন্ন্যাসী তাকে অ্যাথেনার মন্দিরে যেতে বললেন। এবার বেলারোফোন গেল সেই মন্দিরে। তবে সেখানে পৌঁছাতে পৌঁছাতে সে খুব ক্লান্ত হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ল সে। আর ঘুমিয়ে পড়তেই সে দেখল এক আশ্চর্য স্বপ্ন। দেবী অ্যাথেনা তাকে স্বপ্নে দিলেন দেখা, যেখানে দেবী একটা সোনার লাগাম হাতে দাঁড়িয়ে ছিলেন । ঘুম ভাঙতেই সে দেখল, সামনেই পড়ে রয়েছে সোনার লাগামটা। সেটি সে তুলে নিল হাতে। তারপর পেগাসাসকে তা পরিয়ে দিতেই ঘোড়াটি পোষ মেনে গেল।

ওদিকে রানির উসকানিতে রাজা প্রোটিয়াস ব্যবস্থা নিলেন বেলারোফোনকে হত্যার। তবে দেবরাজ জিউসের ভয়ে সরাসরি হত্যা না করে আশ্রয় নিলেন কৌশলের। তিনি একটা চিঠিসহ লাইসিয়ার রাজার কাছে পাঠালেন বেলারোফোনকে। চিঠিতে রাজাকে যা বলার তিনি বলেছিলেন। চিঠি পেয়ে সেই রাজা বেলারোফোনকে আদেশ দিলেন কাইমেরা নামের এক ভয়ংকর জীবকে হত্যার। কাইমেরার দেহটা ছিল ছাগলের, মাথাটা ছিল সিংহের, আর লেজটা ছিল সাপের। আর তার মুখ দিয়ে বের হতো আগুন। যেহেতু কাইমেরাকে হত্যা করা অসম্ভব বলে মনে করা হতো, তাই কেউ এটা ভাবতেই পারত না যে কাইমেরার সঙ্গে যুদ্ধ করে কারও পক্ষে প্রাণ নিয়ে ফিরে আসা সম্ভব। আর কাউকে কাইমেরার সঙ্গে যুদ্ধ করতে পাঠানো আর তাকে মেরে ফেলার মধ্যে কোনো ফারাক ছিল না।

কিন্তু এ ক্ষেত্রে ঘটনাটা ঘটল উল্টো। বেলারোফোনই কাইমেরাকে কোণঠাসা করে ফেলল। এর পেছনের বড় কারণ ছিল কাইমেরা মাটিতে থেকে যুদ্ধ করছিল, আর বেলারোফোন যুদ্ধ করছিল উড়ন্ত ঘোড়া পেগাসাসের পিঠে চড়ে। কাইমেরা হাঁ করে মুখ থেকে আগুন বের করতেই বেলারোফোন তার মুখের ভেতরে ছুড়ে দিল সিসার ফলাযুক্ত বর্শা। আগুনে বর্শার ফলাটা গলে গিয়ে বিষাক্ত সিসা চলে গেল দানব-জন্তুটার পেটে। আর তাতেই মৃত্যু হলো তার।

যে কাজ কেউ করতে পারেনি, তা করে অর্থাৎ কাইমেরাকে হত্যা করে বেলারোফোনের মনে অহংকারের সৃষ্টি হলো। ধরাকে সে সরা জ্ঞান করল। একসময় অলিম্পাস পর্বতের চূড়ায় উঠে দেবতাদের সঙ্গে বসবাসের শখ হলো তার। দেবতাদের এটা ভালো লাগল না। তাই তার পরিণতি হলো মর্মান্তিক। তবে সেই করুণ পরিণতি কীভাবে ঘটেছিল, তা নিয়ে কয়েকটা আলাদা মত পাওয়া যায়। কারও মতে, পেগাসাসের পিঠে চড়ে অলিম্পাস পর্বতচূড়ায় ওঠার সময় ঘোড়াটি নিজেই তাকে গা ঝাড়া দিয়ে ফেলে দিয়েছিল। আবার কারও মতে, দেবরাজ জিউসের পাঠানো পতঙ্গের কামড়ে বেসামাল হয়ে উড়তে থাকা ঘোড়ার পিঠ থেকে পড়ে যায় সে। কেউ কেউ মনে করেন, আকাশ থেকে পড়েই তার মৃত্যু হয়। আবার অনেকের মতে পড়ার পরে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল সে। অন্ধ অবস্থায় বেশ কিছুকাল বাঁচার পর মৃত্যু হয়েছিল তার। তবে পড়ে যাওয়ার কারণেই যে তার মৃত্যু হয়েছিল, তাতে সন্দেহ নেই কারোরই। এভাবেই মর্মান্তিক পরিণতি হয়েছিল মহাবীর বেলারোফোনের।