ঘরকুনো বাঙালি সেই ছেলেটি

পৃথিবীর তৃতীয় উচ্চতম পর্বতশৃঙ্গের নাম কাঞ্চনজঙ্ঘা। নেপাল-ভারত সীমায় অবস্থিত এ শৃঙ্গের উচ্চতা ৮ হাজার ৫৮৬ মিটার। ১৮৫২ সাল পর্যন্ত একে পৃথিবীর সবচেয়ে উঁচু পর্বত হিসেবে ভাবা হতো। কিন্তু ১৮৫৬ সাল থেকে তৃতীয় উঁচু পর্বতের তকমা নিয়েই টিকে আছে কাঞ্চনজঙ্ঘা। সত্যজিৎ রায়ের কাঞ্চনজঙ্ঘা সিনেমার কল্যাণে পর্বতটি আমাদের অনেকের কাছেই বেশ পরিচিতই। ১৯৫৫ সালে কাঞ্চনচূড়ায় প্রথম পা রাখেন দুই ব্রিটিশ জো ব্রাউন আর জর্জ ব্যান্ড। তবে ইতিহাস বলে, এরও ৭৬ বছর আগে অর্থাৎ ১৮৭৯ সালে এক বাঙালি কাঞ্চনজঙ্ঘা পেরিয়ে তিব্বতে গিয়েছিলেন। ইতিহাস শুধু চূড়ায় যারা পা রাখে তাদের মনে রাখলেও, অভিযাত্রী আর অভিযানপ্রেমিকদের কাছে সব সময় সব অভিযানই আগ্রহের আঁতুড় ঘর বলে বিবেচিত হয়।

‘বাঙালি ঘরকুনো’—বহুকাল ধরে অন্যদের ছোড়া এই বাণে ঘায়েল হয়ে আসছে বাঙালিরা। ব্রিটিশ আমলে এ তকমা ছিল ভারতবর্ষের অন্য সব জাতির মুখে মুখে। ঠিক সেই আমলে ১৮৪৯ সালে পূর্ব বাংলার চট্টগ্রামে জন্ম নেন শরৎচন্দ্র দাস। শরৎচন্দ্র নাম শুনলে অনেকেরই দেবদাস চরিত্রের স্রষ্টা শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের নাম মাথায় আসতে পারে। তবে অভিযানের ইতিহাসে শরৎচন্দ্র দাসও একটি নাম। চট্টগ্রামের ছেলে শরৎচন্দ্র দাস কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজের পড়াশোনা শেষে শিক্ষকতায় যোগ দেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রকৌশল নিয়ে পড়াশোনার সময়েই চাকরিতে যোগ দেন তিনি। প্রথম কর্মস্থল ছিল তাঁর দার্জিলিংয়ের এক বোর্ডিং স্কুল। শিক্ষার্থীরা নাকি বোর্ডিং স্কুলের একগাদা নিয়মকানুনে সব সময় ভীত তটস্থ থাকে। সেই স্কুলের হেডমাস্টার হয়ে অল্প দিনেই হাঁফিয়ে ওঠেন শরৎচন্দ্র। প্রতিদিনের নিয়মকানুন আর ছকে বাঁধা জীবনের জন্য একঘেয়েমিতে আক্রান্ত হন তিনি। ১৮৭৮ সালে তাঁকে তা থেকে মুক্তির পাসপোর্ট দেন এক তিব্বতীয় শিক্ষক। তিনি লামা উগেন গায়েস্তো। তিব্বতীয় এই শিক্ষক শরতের জন্য তিব্বতে যাওয়ার ব্যবস্থা করেন। পবিত্র শহর থাশিলহুনপুতেই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন তাঁরা। ১৮৭৯ সালে জুনে দুজনে যাত্রা শুরু করেন তিব্বতে।

শরৎচন্দ্র এমন সময় কাঞ্চনজঙ্ঘার তিব্বত গিয়েছিলেন, যখন চীনে ব্রিটিশ বা ভারতবর্ষের মানুষদের প্রবেশ উন্মুক্ত ছিল না। অভিযাত্রী শরৎচন্দ্রের চেয়ে সংস্কৃত-তিব্বতীয় ভাষার গবেষক হিসেবে শরৎচন্দ্র পশ্চিমের দুনিয়ায় পরিচিত। শরৎচন্দ্রের অভিযানের নানা গল্প তাঁর লেখা বইটিতে পাওয়া যায়। বাঙালির চোখে কাঞ্চন-তিব্বত অভিযানের স্বাদ শরৎচন্দ্রই প্রথম প্রকাশ করেন। ইতিহাসের বইয়ে কাঞ্চনজঙ্ঘা চূড়া জয়ের যত ঘটনা লেখা আছে, সেখানে শরৎচন্দ্র দাস আর লামা উগেন আলোচিত নাম। বাঙালির ঘরকুনো অপবাদকে অনেকটুকুই মুছে ফেলার জন্যও শরতন্দ্র আলোচিত। তাঁর বইয়ের কয়েক পৃষ্ঠা পড়লে মনে হবে, এই তো একটু পরেই নিচের বরফ হ্রদের পাশ দিয়ে এগিয়ে যাব সামনের পর্বতে। দুপুরের সূর্য মাথায় ওঠার আগে পেরোতে না পারলে গরমে সিদ্ধ হয়ে দুর্বল হয়ে যাব। বরফের আস্তর পেরিয়ে সামনে এগিয়ে যাচ্ছি...।