গণিতের যত নোবেল

গণিতে নোবেল পুরস্কার কেন নেই, তা নিয়ে আছে বিস্তর গুজব। কেউ দাবি করেন, সুইডিশ গণিতবিদ ম্যাগনাস গুস্তাফ মিটাগ-লেফলারের সঙ্গে দ্বন্দ্বের কারণে আলফ্রেড নোবেল গণিতকে পুরস্কারের তালিকা থেকে বাদ দেন। অনেকে আবার এক কাঠি সরেস। তাদের দাবি, নোবেল নাকি এক নারী গণিতবিদের সঙ্গে প্রেমে ব্যর্থ হন। আবার কেউ বলে, নোবেলের প্রেমিকা বার্থা চলে যান পুরোনো প্রেমিক ব্যারন আর্থারের সঙ্গে। আর্থার নাকি ছিলেন আবার গণিতবিদ। এসব কারণেই নাকি গণিতের ওপর নোবেলের ছিল যত আক্রোশ। কিন্তু ইতিহাস আর আলফ্রেড নোবেলের শেষ ইচ্ছার দলিল-দস্তাবেজ ভিন্ন কথা বলে। নোবেলের শেষ ইচ্ছা অনুসারে যেসব বিষয়ের ব্যবহারিক প্রয়োগ মানবকল্যাণে কাজে আসে, সেসব ক্ষেত্রেই এ পুরস্কার।

নোবেল পুরস্কার গণিতে নেই, কিন্তু গণিতবিদেরা অনেকেই বাগিয়ে নিয়েছেন এই পুরস্কার। এখন পর্যন্ত সাতজন গণিতবিদ নোবেল পুরস্কার লাভ করেন পদার্থবিজ্ঞান ও অর্থনীতিতে। বিজ্ঞানী ও গণিতবিদ বার্ট্রান্ড রাসেল ১৯৫০ সালে সাহিত্যে নোবেল পুরস্কার লাভ করেন। কেনেথ অ্যারো, ক্লাইভ গ্রেনজার, ম্যাক্স বর্ন, রবার্ট অম্যান গণিতজ্ঞ হয়েও ভিন্ন বিষয়ে এ পুরস্কার বাগিয়ে নেন।

গণিতের নোবেল পুরস্কার নামে পরিচিত ফিল্ডস মেডেল। গণিতে যুগান্তকারী উদ্ভাবনের কারণে তরুণ গণিতবিদদের জন্য আন্তর্জাতিক এই পুরস্কার। আন্তর্জাতিক ম্যাথমেটিক্যাল ইউনিয়ন ৪০ বছর বা তার কম বয়সের গণিতবিদদের এই মেডেল পুরস্কার দিয়ে থাকে। প্রতি চার বছর পর পর এই পুরস্কার দেওয়া হয়। কানাডীয় গণিতবিদ জন চার্লস ফিল্ডসের নামানুসারে এই পুরস্কার। সর্বোচ্চ চারজন গণিতবিদকে এই পুরস্কার দেওয়া হয়। ১৯৩৬ সালে প্রথম এই পুরস্কার দেওয়া হয়। এর আর্থিক মূল্য ১৫ হাজার কানাডিয়ান ডলার।

ফিল্ডস মেডেল বয়স্ক গণিতবিদদের জন্য নয়, কিন্তু অ্যাবেল প্রাইজ সব গণিতবিদের জন্য উন্মুক্ত। নরওয়ের গণিতবিদ নিলস হেনরিখ অ্যাবেলের সম্মানে এই পুরস্কার প্রচলন করা হয়। ১৯০২ সালে নরওয়ের রাজা দ্বিতীয় অস্কার এই পুরস্কার চালু করার সিদ্ধান্ত নেন। রাজা অস্কার নোবেল পুরস্কারের তালিকায় গণিত বিষয়টি ছিল না বলে গণিতের পুরস্কার চালুর প্রস্তাব রাখেন। কিন্তু রাজার সেই আদেশ আলোর মুখ দেখে ১০০ বছর পরে! ২০০২ সালে নরওয়ের সরকার অ্যাবেলের ২০০ বছর জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে অ্যাবেল পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা করে।