বন্ধুদের সঙ্গে কায়াকিং করতে সমুদ্রে গিয়েছিলেন কাইল মালিন্ডার নামক এক ব্যক্তি। বেশ আনন্দেই সময় কাটছিল বন্ধুদের সঙ্গে। হঠাৎ তিনি দেখতে পান, তাঁর নৌকার পাশে একটা সিল মাছ স্কুইডকে ধাওয়া করছে। সাতপাঁচ না ভেবে বৈঠা দিয়ে পানিতে খোঁচা মারেন মালিন্ডার। কিছুক্ষণ পরই এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতার শিকার হন তিনি।
সিল মাছটা স্কুইডটিকে ধরে সজোর থাপ্পড় মারে মালিন্ডারের গালে। স্কুইডটি ছিটকে পড়ে তাঁর নৌকায়। থাপ্পড় খেয়ে চিৎকার করে ওঠেন মালিন্ডার। সিল মাছ ততক্ষণে লাপাত্তা। অবশ্য কিছুক্ষণ পরই আবার নৌকার কাছাকাছি ফিরে আসে সিলটি। যদিও মালিন্ডারের নৌকার সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখেই ছিল মাছটি।
কাইল মালিন্ডার তাঁর এই অভিজ্ঞতাকে ‘অদ্ভুত’ বলে আখ্যায়িত করেছেন। তিনি বলেন, ‘আমরা সমুদ্রে বসে ছিলাম। তখনই পুরুষ সিলটি একটি অক্টোপাসকে ধাওয়া করতে করতে আমার নৌকার দিকে আসে। আর স্কুইডটিকে ধরেই চড় বসিয়ে দেয় আমার গালে। কী অদ্ভুত ব্যাপার।’
কাইল মালিন্ডার গোপ্রোর (GoPro) হয়ে কাজ করেন। গোপ্রো একধরনের ক্যামেরা। সেদিনও ক্যামেরা কেমন কাজ করছে, তা দেখার জন্যই সমুদ্রে গিয়েছিলেন বন্ধুদের সঙ্গে। তারপর ভাগ্যের ফেরে নিজের চড় খাওয়ার দৃশ্য নিজেই ভিডিও করেছেন। এমন চড় আর কেউ কোনো দিন খেয়েছে কি না, বলা মুশকিল। ভাগ্যিস তাঁর সঙ্গে ক্যামেরাটা ছিল। না হলে সিলের এমন কীর্তির কথা কেউ কি জানতে পারত?
এ ঘটনা অবশ্য পাঁচ বছর আগের, ২০১৮ সালের। নিউজিল্যান্ডের দক্ষিণ আইল্যান্ডে কায়াকিং করার সময় ঘটনাটি ঘটেছিল। তবে এখন আবার বিষয়টি নতুন করে সামনে এসেছে। ভাইরালও হয়েছে নেট দুনিয়ায়।
সিল মাছের অক্টোপাসকে আক্রমণ করা কিন্তু নতুন ঘটনা নয়। হরহামেশাই সমুদ্রে এ দৃশ্য দেখা যায়। স্কুইড তো ছোট প্রাণী। সিল মাছ হাঙরও শিকার করে। ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের গবেষকরা এ বিষয়ে গবেষণা করেছেন। গবেষণাটি করতে তাঁরা লেপার্ড সিলের শিকারের অভ্যাস ও মল পরীক্ষা করে দেখেন। এতে সিলের শরীরে হাঙরের সঙ্গে শক্তি দিয়ে লড়াই করার প্রমাণ পান। একই সঙ্গে সিলের মলে হাঙরের দেহাবশেষও পাওয়া গেছে।
গবেষণার অংশ হিসেবে নিউজিল্যান্ডে লেপার্ড সিলের খাদ্যাভ্যাস নিয়ে গবেষণা করা হয়। গবেষকেরা ৩৯টি শিকারের ঘটনা পর্যবেক্ষণ করেন এবং ১৯৪২ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত ১২৭টি নমুনা নিয়ে পরীক্ষা করেন।
লেপার্ড সিলকে শীর্ষ শিকারি প্রাণীদের একটি ভাবা হয়। খাবারের জন্য লেপার্ড সিল মূলত ক্রাস্টেসিয়ান, ছোট মাছ, পাখি, অন্যান্য সিলসহ বিভিন্ন ধরনের প্রাণী শিকার করে থাকে।