ইঁদুর—তুলতুলে শরীরের ছোট্ট একটা প্রাণী। এদের কথা শুনলেই অনেকের মনে টম অ্যান্ড জেরির কার্টুনের মজার চরিত্র জেরি কথা মনে পড়বে। কেননা আমরা ছোটবেলা থেকেই টম অ্যান্ড জেরি কার্টুনে ইঁদুরকে একটা মজার চরিত্র হিসেবে দেখে আসছি। কিন্তু বাস্তব জীবনে ইঁদুরের উপদ্রব অনেকের জন্যই বড় সমস্যা। এই ছোট্ট প্রাণী কতটা ক্ষতিকর, তা আমাদের অনেকেরই জানা। কিছু দিন বাড়ি থেকে দূরে থাকলে ইঁদুরের উপদ্রবের কারণে বইপত্র, কাপড়চোপড়, বিছানা-বালিশ, খাদ্যশস্য এমনকি বিদ্যুতের তারও নষ্ট করে দেয় এরা। কিন্তু শুনতে অদ্ভুত হলেও, ইঁদুর এসব জিনিস খায় না। তাহলে কেন এগুলো কাটে?
এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে আমাদের ইঁদুরের গর্ত খুঁড়তে হবে না। ইঁদুরের শারীরিক বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে জানলেই এই প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যাবে। লম্বা লেজযুক্ত ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণী এরা। ইঁদুরের প্রায় ৫৬ প্রজাতির দেখা মেলে সারা বিশ্বে। এদের একেকটির শরীরের আকারও ভিন্ন ভিন্ন। কিছু ইঁদুর খুব ছোট আবার কিছু ইঁদুর অনেক বড়। ঘরের ইঁদুর সাধারণত ৫-৭ ইঞ্চি লম্বা হয়। আবার বড় ইঁদুরের শরীরের দৈর্ঘ্য ১২ ইঞ্চি পর্যন্ত হয়। ইঁদুরের দুটি প্রধান অঙ্গ হলো নাক ও দুটি বড় দাঁত।
ছোটবেলায় আমরা অনেকেই শুনেছি যে দাঁত পরলে তা ইঁদুরের গর্তে ফেলে দিতে হয়। এটা একটা মজার লোকবিশ্বাস। যা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে আসছে। তবে ইঁদুরের দাঁত এতই শক্ত এবং সুচালো যে এরা সবকিছু কাটাকাটি করে। এই জন্যই হয়তো এসেছে এই প্রবাদটি। ইঁদুরের ওপর ও নিচের চোয়ালে দুটি করে দাঁত থাকে। এগুলোকে কৃদন্ত বলে। ইঁদুরের চোয়ালে মোট চারটি কৃদন্ত দাঁত থাকে। এই দাঁত দিয়েই এরা খাবারের খোঁজে কাটাকাটি ও অন্যান্য জিনিস নষ্ট করে।
মূলত ইঁদুরের এই দাঁতগুলো সারা জীবন বৃদ্ধি পায়। আমাদের দাঁত যেমন পরে যাওয়ার পরে নিদিষ্ট আকার পর্যন্ত বাড়ে। কিন্তু ইঁদুরের ক্ষেত্রে তা হয় না। ইঁদুরের কৃদন্ত দাঁতগুলো ক্রমাগত বেড়ে চলে। এমনকি যখন এরা পূর্ণবয়স্ক হয়ে যায়, তখনো। এই কারণে এদের দাঁত ছোট রাখতে নিয়মিত কিছু না কিছু কামড়াতে হয়। যদি এরা কাটাকাটি না করে, তাহলে এদের দাঁত এত বড় হয়ে যাবে যে এরা খাবার খেতে পারবে না। একপর্যায়ে মারাও যেতে পারে। বোঝা যাচ্ছে, এই কাটাকাটি ইঁদুরের জন্য জরুরি।
নেচার জার্নালে ২০১৪ সালে এই নিয়ে একটি গবেষণাপত্র প্রকাশ করা হয়েছিল। সেখানে বলা হয়েছে, ইঁদুরের কাটাকাটি করা একটি স্বাভাবিক আচরণ। বিজ্ঞানীরা বলেন, ইঁদুরদের দাঁত ও মানসিক স্বাস্থ্য ভালো রাখতে ইঁদুরের জন্য এমন ব্যবস্থা থাকতে হবে যেন ইঁদুর তা কাটতে পারে। বিশেষ করে যাঁরা ইঁদুর পালন করেন। কিংবা ল্যাবরেটরিতে গবেষণার জন্য ইঁদুর রাখেন। ইঁদুরের দাঁত ভালো রাখতে বায়ো-সার্ভ নামক প্রতিষ্ঠান দুই ধরনের হাড়ের মতো খেলনা তৈরি করেছে, যা কামড়াতে পারে ইঁদুর। এই খেলনাগুলো ইঁদুরদের জন্য নিরাপদ। এগুলো এদের কাটাকাটির প্রাকৃতিক আচরণকে ঠিক রাখে।
সূত্র: টার্মিনিক্স, নেচার, উইকিপিডিয়া