বীরপ্রতীক ডব্লিউ এ এস ওডারল্যান্ড মুক্তিযুদ্ধে যে অবদান রেখেছেন

বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে এক অনন্য বীরের নাম ডব্লিউ এ এস ওডারল্যান্ড। তিনি ছিলেন একজন অস্ট্রেলিয়ান নাগরিক এবং মুক্তিযুদ্ধে বীরপ্রতীক খেতাবপ্রাপ্ত একমাত্র বিদেশি মুক্তিযোদ্ধা। হল্যান্ড বা নেদারল্যান্ডসের আমস্টারডাম শহরে ১৯১৭ সালের আজকের এই দিনে জন্মগ্রহণ করেন এই বীর।

ডব্লিউ এ এস ওডারল্যান্ড দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে ডাচ সেনাবাহিনীতে যুক্ত থেকে জার্মান নাৎসি বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছিলেন। পরবর্তীতে তিনি ১৯৭০ সালে বাংলাদেশে বাটা সু কোম্পানির ম্যানেজার হিসেবে কর্মরত হন। সেই সময় পূর্ব পাকিস্তান রাজনৈতিক ও সামাজিক অস্থিরতার মধ্যে ছিল। ওডারল্যান্ড তখনই স্থানীয় জনগণের প্রতি গভীর সহানুভূতিশীল হয়ে মুক্তির সংগ্রামে তাদের পাশে দাঁড়ানোর প্রেরণা থেকে এগিয়ে আসেন।

১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধ চলাকালীন সময়ে ওডারল্যান্ড ২ নম্বর সেক্টরে গণবাহিনীর সদস্য হিসেবে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেন। তিনি তার কূটনৈতিক ও সাংগঠনিক দক্ষতায় মুক্তিবাহিনীর সাথে যোগাযোগ স্থাপন করেন এবং তাদের বিভিন্ন তথ্য ও সরঞ্জাম সরবরাহ করেন। তার অফিস থেকে পাকিস্তানি সেনাদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ এবং এই তথ্য মুক্তিযোদ্ধাদের কাছে পৌঁছে দেওয়ার কাজও করেছেন তিনি। সরাসরি যুদ্ধে অংশ না নিলেও তার গোয়েন্দা তথ্য এবং পরিকল্পনা মুক্তিযোদ্ধাদের বড় ধরনের সাফল্য আনতে সাহায্য করে।

স্বাধীনতার পর বাংলাদেশ সরকার ডব্লিউ এ এস ওডারল্যান্ডকে তার অনন্য সাহস ও অবদানের জন্য বীরপ্রতীক খেতাবে ভূষিত করে।

মি. ওডারল্যান্ড বাংলাদেশের মানুষের প্রতি গভীর ভালোবাসা নিয়ে তার জীবন অতিবাহিত করেন। তিনি ২০০১ সালের ১৮ মে অস্ট্রেলিয়ার পার্থ শহরে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। তার অবদান আজও বাংলাদেশের ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে আছে।