আমস্টারডামের খালে এত সাইকেল কেন

ছুটির দিনে সকালবেলায় তুমি কোনো এক খালের ধারে গেলে বড়শি দিয়ে মাছ ধরতে। কিন্তু সেখানে তোমার সঙ্গে ঘটল অদ্ভুত ঘটনা! বড়শি দিয়ে মাছ ওঠার বদলে উঠে এল সাইকেলের যন্ত্রাংশ। নেদারল্যান্ডসের আমস্টারডাম শহরে ঠিক এমনই ঘটে।

নেদারল্যান্ডস সাইকেলের দেশ হিসেবে খ্যাত, তা আর নতুন কোনো খবর নয়। পাশাপাশি, নেদারল্যান্ডস এমন এক দেশ, যেখানে দেশটিজুড়ে রয়েছে শত শত খাল ও নদী। পানিই এ দেশের নাগরিকের জীবনের অন্যতম অংশ।

সাইকেলই এই দেশের প্রধান বাহন হিসেবে ব্যবহৃত হয়। প্রতিটি বাড়িতে কমপক্ষে একটি সাইকেল থাকে। তবে এর সংখ্যা ১০টির কাছাকাছিও হয়। নেদারল্যান্ডসের মানুষেরা সাইকেলে করেই তাঁদের কাজে যান, নিত্যদিনের বাজার করেন। ছুটির দিনে পরিবারের সঙ্গে সাইকেল চালান। অনেক সময় প্রয়োজনীয় আসবাব তাঁরা সাইকেলে করে আনা-নেওয়া করেন। তবে সাইকেল চালানোর সময় কী করা যাবে, কী করা যাবে না—এই সবকিছুতেই নাগরিকেরা একপ্রকার অলিখিত নিয়ম মেনে চলেন।

নিয়মনীতি মেনে চলার পরও এই দেশে একটি বিষয় খুব সাধারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। দেশের বিভিন্ন খালে পছন্দের সাইকেলটি পড়ে যাওয়ার খুব সাধারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। সমস্যাটি সমাধানের জন্য সেখানে গড়ে উঠেছে ‘বাইক ফিশিং’ বা মাছ ধরার বদলে পানি থেকে সাইকেল ধরার মতো একটি অদ্ভুত পেশা। খালগুলো পরিষ্কার রাখার জন্য এই পেশার জন্ম।

শুধু আমস্টারডাম শহরে সাইকেলের সংখ্যাই ৮ লাখ ৮১ হাজার। প্রতিবছর আমস্টারডামের পানি ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ ১২ হাজার থেকে ১৫ হাজার সাইকেল খাল থেকে উদ্ধার করে।

কীভাবে এত সাইকেল খালে পড়ে? এগুলো কি নিছক কোনো দুর্ঘটনা? নাকি অন্য কিছু? খালে সাইকেলের পড়ে যাওয়ার পেছনে শুধু দুর্ঘটনাকে দায়ী করা যায় না। সব জায়গাতেই কিছু অপরাধপ্রবণ মানুষ থাকেন। অনেক ক্ষেত্রে চুরি যাওয়া সাইকেলগুলো খালে ফেলে দেওয়া হয়। চুরির সঙ্গে জড়িত ব্যক্তিরা খালে ফেলে দেন পুলিশি জটিলতা এড়ানোর জন্য। অনেক সময় শত্রুতা করে অন্যের সাইকেল খালে ফেলে দেন কেউ কেউ।

এই সূত্র ধরে ‘সাইকেলের জেলে’ নামের নতুন এক পেশার জন্ম হয়েছে। যাঁদের কাজ হলো খালগুলোকে পরিষ্কার করা ও নৌযান চলাচলের জন্য নিরাপদ রাখা। তাঁরা কাজটি করে থাকেন বিশেষ এক হাইড্রোলিক যন্ত্র দিয়ে। যন্ত্রটিকে একটি ইঞ্জিনচালিত নৌকায় করে খালে নিয়ে যাওয়া হয়। যেন সহজেই সাইকেল উদ্ধার করা যায়। পরে তাঁরা সেসব সাইকেল নিয়ে যান পুনর্ব্যবহার করার জন্য।

এভাবেই পুনর্ব্যবহার শুরু হয়। রাস্তায় চলতে চলতে সাইকেলগুলো খালে পড়ে যায় বা কেউ ফেলে দেন। এভাবে চক্রটি চলতেই থাকে।