সমুদ্র নীল, নদী নীল নয় কেন
আমরা সবাই জানি, সাগরের পানি নীল। কিন্তু কখনো কি ভেবেছি, নদীর পানি গিয়ে মিশে সাগরে, তারপরও নদীর পানি দেখতে কেন নীল নয়? দূর থেকে দেখলে কিছু নদীর পানি স্বচ্ছ, নীলচে বর্ণ দেখায়। কিন্তু কাছে গেলে দেখা যায়, নদীর পানি অনেকটা ছাইরঙা, বাদামি, সবুজ—এমনকি কালচে বর্ণের। কিন্তু কেন?
এই রহস্যের সমাধানের জন্য আমাদের সাগরে কিংবা নদীতে ডুব দিতে হবে না। বিজ্ঞানের জগতে চোখ রাখলেই এই রহস্য উন্মোচন করতে পারব। আলোর প্রতিফলন ও শোষণের ধারণা আমাদের এই রহস্য উন্মোচনে সাহায্য করবে।
সূর্য থেকে আসা আলো সাত রঙের আলোর সমষ্টি। এই সাত রঙের সাতটি তরঙ্গদৈর্ঘ্য থাকে। তরঙ্গদৈর্ঘ্য হলো কোনো তরঙ্গের দুটি পরপর সর্বোচ্চ বা সর্বনিম্ন বিন্দুর মধ্যবর্তী দূরত্ব। লাল আলোর তরঙ্গদৈর্ঘ্য সবচেয়ে বেশি। এরপর রয়েছে কমলা, সবুজ প্রভৃতি রশ্মি। আর নীল রশ্মির তরঙ্গদৈর্ঘ্য সবচেয়ে কম। যখন সূর্যের আলো কোনো বস্তুর ওপর পড়ে, তখন সেই বস্তু আলোর কিছু অংশ শোষণ করে এবং কিছু অংশ প্রতিফলিত করে। আমরা যে বস্তুটি দেখতে পাই, তার রং নির্ভর করে কোন রঙের আলোটি সবচেয়ে বেশি প্রতিফলিত হচ্ছে তার ওপর।
সমুদ্রের পানি অপেক্ষাকৃত স্বচ্ছ। এর মানে হলো, সূর্যের লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ প্রভৃতি বর্ণের আলো পানি দিয়ে শোষিত হয়ে যায়। কিন্তু নীল আলোর তরঙ্গদৈর্ঘ্য কম হওয়ায় পানি দ্বারা সহজে শোষিত হয় না; বরং বেশির ভাগ নীল আলোই প্রতিফলিত ও বিচ্ছুরিত হয়ে আমাদের চোখে ফিরে আসে।
নদীর পানি সাধারণত সমুদ্রের পানির তুলনায় অনেক কম স্বচ্ছ। নদীর পানিতে সাধারণত পলি, কাদা, শেওলা এবং অন্যান্য জৈব পদার্থ থাকে। এই পদার্থগুলো সূর্যের আলোর সব রঙের তরঙ্গদৈর্ঘ্যই শোষণ করে নেয়। ফলে নদীর পানি স্পষ্ট নীল রং ধারণ করতে পারে না। বৃষ্টির পর নদীতে পলি ও কাদার পরিমাণ কম থাকে। ফলে সেই সময় নদীর পানি নীলচে দেখায়।
আরও একটি কারণও রয়েছে। সেটি হলো, সমুদ্রের তুলনায় নদীর পানি গভীরতা অনেক কম। নীল আলো প্রতিফলিত হতে হলে পানির মধ্য দিয়ে যথেষ্ট দূরত্ব অতিক্রম করতে হয়। কিন্তু নদীর পানি কম হওয়ায় নীল আলো পানির মধ্য দিয়ে পর্যাপ্ত দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে না। ফলে নীল আলো প্রতিফলিত ও বিচ্ছুরণ এত কম হয়ে আমাদের চোখে আসে না। তাই নদীর পানি স্পষ্ট নীল রং ধারণ করে না। সাদা বা সাদার কাছাকাছি ছাই রঙের, বাদামি, সবুজ—এমনকি কালচে বর্ণের দেখায়। এর সবচেয়ে ভালো উদাহরণ হলো এক গ্লাস পানি। যখন নদী থেকে এক গ্লাস পানি নেওয়া হয়, তখন তা সাদা ও স্বচ্ছ দেখায়। কারণ, এত কম পানি থাকায় নীল রঙের বিচ্ছুরণ চোখে পড়ার মতো নয়।
সূত্র: সায়েন্টিফিক আমেরিকান, হাউ স্টাফ ওয়ার্কস