প্রাচীন মিসরের মানুষ যা খেত

প্রায় পাঁচ হাজার বছর আগের মিসর কেমন ছিল, কল্পনা করতে কষ্ট হতে পারে। জাদুঘর দেখে কিছুটা আন্দাজ করা যায়। পিরামিডের মতো কিছু অবকাঠামো দেখে ধারণা করা যায় মিসরীয়দের জীবন কেমন ছিল। জাদুঘরে কিছু প্রমাণ রাখা আছে, যেগুলো দেখে নিশ্চিতভাবে কিছু তথ্যও জানা যায়। খাবারের তালিকা এমনই এক নিদর্শন। 

খ্রিষ্টপূর্ব ২০৫০ সালের দিকে মিসরে ছিলেন দশম ডাইনেস্টির রাজা মেরিকারে। জাদুঘরের নিদর্শন থেকে সেই সময়ের খাবারের সম্পর্কে জানা যায়। খুঁজতে গিয়ে দেখা গেছে, ফারাও যে খাবার খেতেন, তখনকার মিসরের সাধারণ মানুষের খাবারের সঙ্গে তার স্বাভাবিকভাবেই পার্থক্য ছিল। খাবারের ধরন প্রায় একই, মূল পার্থক্য দেখা যেত খাবারের মানে। ফারাও যদি উচ্চ মানের মধু খেতেন, সাধারণ মানুষ খেত নিম্নমানের মধু।

কীভাবে প্রাচীন মিসরের খাবারের তালিকা পাওয়া গেল, জানার আগে চলো ফারাওয়ের হেঁশেলে ঢুকে পড়ি। কী হচ্ছে সেখানে? কয়েক রকম ব্রেড বা রুটি প্রস্তুত হচ্ছে। রান্নাঘরের কোনায় রাখা আছে বিয়ার, যাতে সামান্য অ্যালকোহল আছে। রুটির সঙ্গে আছে ডাল। মধু আছে প্রধান খাদ্য হিসেবে। নানা রকম সবজির ছড়াছড়ি। মুলা, শসা, লেটুস আর আদা আছে। মাংসের দিক দিয়ে ফারাওয়ের রান্নাঘর বেশ সমৃদ্ধ। হাঁসের মাংস, উটপাখি, ভেড়া, গরু এবং ষাঁড়ের মাংসের প্রচুর জোগান আছে ফারাওয়ের জন্য। 

মাংসগুলো রান্না হবে কিছু মসলা দিয়ে। সেগুলো আলাদা করে রাখা আছে। শর্ষে, জিরা আর ধনিয়া হলো মূল উপকরণ। খাবারের সঙ্গে আছে গলা ভেজানোর জন্য পানীয়। আছে মাখন আর তালের রসে প্রস্তুত একরকম পানীয়, যেটা ওয়াইন নয়। খাবার শেষে ডেজার্ট খাবেন ফারাও। তাই খেজুর, তাল, তরমুজ রাখা আছে।

ফারাওয়ের সঙ্গে সাধারণ মানুষের জীবনের বড় পার্থক্য আছে। ফারাও বাস করেন বিশাল প্রাসাদে। মিসরের প্রবণতা ছিল বিশাল অবকাঠামো বানানোর। সাধারণ আকৃতির কাঠামোর নিদর্শন পাওয়া যায় না। যেমন পিরামিড এক অসম্ভব বড় আকৃতির কাঠামো। মানুষের পক্ষে এমন কাঠামো বানানো সম্ভব, বিশ্বাস হতে চায় না। ফারাও ও দেব–দেবীর জন্য উৎসর্গ করা ছিল অবকাঠামোগুলো। 

সাধারণ মানুষের বাস ছিল সাধারণ ঘরে। তাদের পেশাও ছিল সাধারণ। নির্দিষ্ট কোনো পেশায় এই সাধারণ লোকেরা কাজ করত না। কৃষিকাজের সময় তারা কৃষিকাজই করে। অন্য সময় নীল নদ পারাপারের জন্য নৌকা চালায়। সময় পেলে মন্দিরের জন্য পাথর ভাঙার কাজে মজুর হিসেবে কাজ করে। এই সাধারণ মানুষের রান্নাঘরে যে খাবার আসে, সেগুলো মূলত রাষ্ট্র থেকে পাওয়া রেশন। রুটি আছে। বিয়ার আছে। এই বিয়ারেও তেমন কোনো অ্যালকোহল নেই। ফলের মধ্যে আছে একমাত্র খেজুর। হাঁস আর শূকরের মাংস আছে। মসলা হিসেবে ব্যবহৃত হয় জিরা ও ধনেপাতা। মধু থাকলেও সেটা নিম্নমানের। 

এক হাজার বছর এগিয়ে খ্রিষ্টপূর্ব ৬৭০ সালের দিকে যাওয়া যাক। এই সময়ের মিসরে খাবার কেমন ছিল? তখন মিসরের শাসক ২৫তম ডাইনেস্টির ফারাও তাহারকা। ফারাওয়ের খাদ্যতালিকায় যুক্ত হয়েছে আরও কিছু খাবার। যেগুলোর মান ভালো। ফারাও খাচ্ছেন স্টাফড ব্রেড। তাঁর জন্য বেশ কিছু ফলের রস দিয়ে তৈরি হয় বিয়ার। মুলা, শসা, লেটুস আর আদার সঙ্গে যোগ হয়েছে টারনিপ, শালগম, বাঁধাকপি, পেঁয়াজ, মটরশুঁটি। মাংসে যোগ হয়েছে মুরগি। যেগুলো খাচ্ছেন ফারাও, আমলা ও পুরোহিতেরা। 

বিশেষ ঘটনা হলো, খাদ্যতালিকায় এসেছে মাছ। তেলাপিয়া ও ইল মাছ খাচ্ছেন ফারাও। নতুন মসলা এসেছে। গোলমরিচ ও পোস্তদানা হলো নতুন ধরনের মসলা। ফলের মধ্যে যুক্ত হয়েছে আঙুর ও বেদানা। নিয়মিত মাখন খাচ্ছেন ফারাও। এ সময়ই মিসরীয়রা রান্নার মাধ্যম হিসেবে তেলের ব্যবহার শুরু করে।

সাধারণ একজন মিসরীয়র খাবারেও এসেছে পরিবর্তন। তাদের জন্যও নতুন কিছু খাবার তালিকায় যোগ হয়েছে। রুটি তৈরি হচ্ছে কয়েক রকম। বিয়ারও আছে। পেঁয়াজ খাওয়ার চল আছে। মুলা, শসা তো আছেই। ফলের মধ্যে খেজুরের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে তরমুজ। সবার জন্য তরমুজ সহজলভ্য হয়েছে। সাধারণ মানুষও মুরগি খেতে পারছেন। মধুর সঙ্গে মাখনও মিলছে। তবে সেগুলো নিম্নমানের। মুরগির ডিম খাবারের তালিকায় যোগ হয় এ সময়। 

*

মিসরের আসিয়ানে আছে নুবিয়ান মিউজিয়াম। সাত হাজার বর্গমিটারের নুবিয়ান মিউজিয়ামে রাখা আছে প্রাচীন মিসর ও সুদানের নুবিয়ান অঞ্চলের প্রত্নতত্ত্বের কিছু নিদর্শন। সেখানে ধাতুর স্মারকে লেখা আছে আমাদের তালিকার মতো করে প্রাচীন মিসরের খাবারের তালিকা। এই তালিকা প্রাচীন মিসরের হায়ারোগ্লিফ লিপিতে লেখা নয়। ফারাও তাহারকা তৈরি করেছিলেন টোচারিয়ান লিপি। সেখানেই লেখা আছে এই তথ্য। 

সূত্র: পিরামিডের দেশে পোস্তদানা - বিশ্বজিৎ সাহা, অরণ্যমন প্রকাশনী