২০১৬ সালের কথা। ওসাইরিস-রেক্স নামের একটি নভোযান যাত্রা করে বেণু নামের একটি গ্রহাণুর উদ্দেশে। ১০০ কোটি ডলার বাজেট ধরে শুরু হয় মিশন। ২ বছর পর গ্রহাণুর কাছে পৌঁছায় নভোযানটি। আরও ২ বছর পর, ২০২০ সালে নভোযানটি গ্রহাণু থেকে নমুনা সংগ্রহ করে রোবোটিক আর্ম বা রোবোটিক হাত ব্যবহার করে। সেই নমুনা নিয়ে নভোযানটি পৃথিবীতে ফিরেছে ২৪ সেপ্টেম্বর। গত ১১ অক্টোবর মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা জানিয়েছে কী আছে সেই নমুনায়। নমুনায় পাওয়া গেছে প্রায় ২৫০ গ্রাম কার্বন ও পানি। তোমাদের কাছে মনে হতে পারে, সামান্য এতটুকু নমুনার জন্য ১০০ কোটি ডলার খরচ করল! আসলে এই সামান্য নমুনাই বিজ্ঞানীদের কাছে অনেক মূল্যবান। কারণ, বেণু নামের ওই গ্রহাণু সৃষ্টি হয়েছে প্রায় ৪৫০ কোটি বছর আগে। ঠিক একই সময়ে সৃষ্টি হয়েছিল পৃথিবীও। তাই বিজ্ঞানীদের আশা, ওই গ্রহের নমুনা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে জানা যেতে পারে পৃথিবী সৃষ্টির রহস্য।
(লেখাটি কিশোর আলো নভেম্বর ২০২৩ সংখ্যায় প্রকাশিত)