বাংলাদেশ বনাম শ্রীলঙ্কার খেলা চলছে। দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে ইনিংসের ২৫তম ওভারটি করছিলেন সাকিব আল হাসান। বাংলাদেশ অধিনায়কের করা ওভারটির দ্বিতীয় বলে মাহমুদউল্লাহর হাতে ক্যাচ দিয়ে প্যাভিলিয়নে ফিরেছেন লঙ্কান ব্যাটসম্যান সাদিরা সামারাবিক্রমা। পরবর্তী ব্যাটসম্যান হিসেবে নামার কথা অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের। তিনি নামলেনও, কিন্তু কিছুক্ষণ পর দেখা গেল, খেলা শুরুর হওয়ার আগেই মাঠ ছেড়ে যাচ্ছেন ম্যাথুস। স্ক্রিনেও দেখাচ্ছে তিনি আউট। এটা আসলে হলো কীভাবে?
আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ব্যাটসম্যান আউট হওয়ার পরবর্তী দুই মিনিটের মধ্যে নতুন ব্যাটসম্যানকে ক্রিজে এসে ব্যাটিংয়ের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। যদি এই নির্ধারিত সময়ের মধ্যে ব্যাটসম্যান প্রস্তুত হতে ব্যর্থ হন আর প্রতিপক্ষ যদি আম্পায়ারের কাছে আবেদন জানায়, তাহলে ওই ব্যাটসম্যানকে 'টাইমড আউট'-এর জন্য আউট ঘোষণা করা হবে।
ঠিক এই ব্যাপারটা ঘটেছে ম্যাথুসের ক্ষেত্রে। সামারাবিক্রমা আউট হওয়ার পর মাঠে নামতে শুরুতেই একটু ঢিলেমি দেখাচ্ছিলেন ম্যাথুস। তার ওপর ক্রিজে আসার পর হুট করেই ছিঁড়ে যায় তাঁর হেলমেটের ফিতা। ফলে ব্যাটিংয়ের জন্য প্রস্তুত না হয়ে নতুন হেলমেটের জন্য ড্রেসিংরুমের দিকে ইশারা করেন ম্যাথুস। হেলমেট নিয়ে আসতেও সময় নিয়েছেন শ্রীলঙ্কার দ্বাদশ খেলোয়াড়। এ সুযোগটাকে কাজে লাগান অধিনায়ক সাকিব আল হাসান।
তিনি বুঝতে পারেন, নির্ধারিত সময় অর্থাৎ দুই মিনিট পার হয়ে গেলেও ব্যাটিংয়ের জন্য প্রস্তুত হতে পারেননি ম্যাথুস। সাকিব তখন আম্পায়ারের কাছে আবেদন করে বসেন টাইমড আউটের। আম্পায়াররাও বুঝতে পারেন যে সাকিবের অভিযোগটি সঠিক, নির্ধারিত সময়ে প্রস্তুত হতে পারেননি ম্যাথুস। তাই তাঁরা ম্যাথুসকে আউট হিসেবে ঘোষণা করেন। ফলে ইতিহাসের প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচে টাইমড আউটের মাধ্যমে আউট হলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস।
বিশ্বকাপের সব ম্যাচ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে শ্রীলঙ্কার জন্য তো এ ম্যাচটি আরও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, সেমিফাইনালের দৌড় থেকে বাংলাদেশ ছিটকে পড়লেও খাতা-কলমে এখনো সুযোগ রয়েছে শ্রীলঙ্কার। এ রকম একটি ম্যাচে ম্যাথুসের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের কাছ থেকে এমন ঢিলেঢালা মানসিকতা দেখাটা কোনো শ্রীলঙ্কান ভক্তের জন্যই সুখকর নয়। অন্যদিকে বাংলাদেশের সামনে সুযোগ এই ম্যাচে জিতে হারানো মনোবল ফিরিয়ে আনার। অনেকে বলছেন, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ক্রিকেটের এ নিয়মটি কাজে লাগিয়ে বুদ্ধিমত্তারই পরিচয় দিয়েছেন সাকিব। কারণ তিনি যা করেছেন, তা নিয়মের মধ্যে থেকেই করেছেন। ক্রিকেটের নিয়মকানুন সম্পর্কে তাঁর জানাশোনাটা যে ভালো, তা তো বলাই যায়। তবে অনেকে এই আউট করায় সাকিবের তুমুল সমালোচনাও করছেন। ঠিক সময়ে ঠিক আইনটা ব্যবহার করে গুরুত্বপূর্ণ একটি উইকেট তুলে নেওয়াটা সাকিবের বিচক্ষণতার পরিচয় দিচ্ছে, নাকি ব্যাটারের প্রস্তুত হওয়ার দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে আউটের আবেদন করে তিনি ক্রিকেটীয় স্পিরিট নষ্ট করলেন— সেই বিতর্ক যে এখন তুঙ্গে উঠবে, সেটা অবশ্য বোঝাই যাচ্ছে!